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DEGAS
Edgar Degas nacque a Parigi nel 1834; fece studi di diritto prima di iscriversi alla scuola di Belle arti dove fu allievo di Lamothe, discepolo di Ingres. Studiò i pittori rinascimentali durante un soggiorno in Italia e le sue prime opere sono ancora molto legate allo stile classicista di Ingres, seppur già con evidenti segni di un distaccamento. I suoi successivi dipinti infatti sembrano accostarlo di più allo stile di Delacroix.
Durante la guerra del 1870 a cui Degas partecipa attivamente, conobbe il capitano Henry Rouart che e gli fece fare la conoscenza di Manet, Morisot, Mallarmè e Valéry.
Partecipò a varie esposizioni degli impressionisti con un grande numero di opere, ma rimase sempre distaccato dal movimento Impressionista, sia per la sua natura solitaria sia per la sua tendenza a preferire lo studio della figura piuttosto che della natura. La sua produzione infatti è quasi esclusivamente fatta di ritratti o scene di genere. Amante del teatro e dei concerti, eseguì i numerosi dipinti raffiguranti ballerine, ma anche personaggi tratti dal circo e da corse di cavalli. Degas rimase sempre legato alla tradizione pittorica, infatti non sperimentò mai nuove tecniche di pittura, ma la sua ricerca di originalità e di cambiamento, fu dedicata alla concezione e alla composizione di soggetti da dipingere. Negli ultimi anni della sua vita fu costretto ad abbandonare la pittura per via della sua vista che si indebolì sensibilmente; fece allora disegni con i pastelli che sono considerati i suoi ultimi capolavori (in maggior parte ritratti di donne nude. Durante la sua vita l'artista si interessò anche alla scultura (realizzando le sue famose statue danzatrici), alla poesia e anche la fotografia. Fu un grande innovatore del suo tempo che ebbe molta influenza nell'arte di Toulouse-Lautrec e di Bonnarde di Valadon che fu una delle sue modelle. Morì a Parigi nel 1917.
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